cheat sheet · German
German grammar cheat sheet: the essentials on one page
What an A1–B1 learner looks up most, on one page: the definite and indefinite articles in all four cases, the personal pronouns, the three sets of adjective endings, the prepositions grouped by case, the five verbs you need first and how the Perfekt is formed. Print it, save the pictures, or practise the forms in real sentences.
Articles in the four cases
| Masculine | Feminine | Neuter | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nominative Nominativ | der | die | das | die |
| Accusative Akkusativ | den | die | das | die |
| Dative Dativ | dem | der | dem | den |
| Genitive Genitiv | des | der | des | der |
| Masculine | Feminine | Neuter | Plural | |
|---|---|---|---|---|
| Nominative Nominativ | ein | eine | ein | — |
| Accusative Akkusativ | einen | eine | ein | — |
| Dative Dativ | einem | einer | einem | — |
| Genitive Genitiv | eines | einer | eines | — |
Personal pronouns
| Nominative Nominativ | Accusative Akkusativ | Dative Dativ |
|---|---|---|
| ich I | mich | mir |
| du you (informal) | dich | dir |
| er he | ihn | ihm |
| sie she | sie | ihr |
| es it | es | ihm |
| wir we | uns | uns |
| ihr you all (informal) | euch | euch |
| sie they | sie | ihnen |
| Sie you (formal) | Sie | Ihnen |
Adjective endings: weak, mixed, strong
After der, die, das the adjective is weak; after ein, kein, mein it is mixed; with no article it is strong.
| Case | Masculine Mann | Feminine Frau | Neuter Kind | Plural Kinder |
|---|---|---|---|---|
| Nominative Nominativ | -e der gute Mann | -e die gute Frau | -e das gute Kind | -en die guten Kinder |
| Accusative Akkusativ | -en den guten Mann | -e die gute Frau | -e das gute Kind | -en die guten Kinder |
| Dative Dativ | -en dem guten Mann | -en der guten Frau | -en dem guten Kind | -en den guten Kindern |
| Genitive Genitiv | -en des guten Mannes | -en der guten Frau | -en des guten Kindes | -en der guten Kinder |
| Case | Masculine Mann | Feminine Frau | Neuter Kind | Plural Kinder |
|---|---|---|---|---|
| Nominative Nominativ | -er ein guter Mann | -e eine gute Frau | -es ein gutes Kind | -en keine guten Kinder |
| Accusative Akkusativ | -en einen guten Mann | -e eine gute Frau | -es ein gutes Kind | -en keine guten Kinder |
| Dative Dativ | -en einem guten Mann | -en einer guten Frau | -en einem guten Kind | -en keinen guten Kindern |
| Genitive Genitiv | -en eines guten Mannes | -en einer guten Frau | -en eines guten Kindes | -en keiner guten Kinder |
| Case | Masculine Wein | Feminine Milch | Neuter Wasser | Plural Freunde |
|---|---|---|---|---|
| Nominative Nominativ | -er guter Wein | -e gute Milch | -es gutes Wasser | -e gute Freunde |
| Accusative Akkusativ | -en guten Wein | -e gute Milch | -es gutes Wasser | -e gute Freunde |
| Dative Dativ | -em gutem Wein | -er guter Milch | -em gutem Wasser | -en guten Freunden |
| Genitive Genitiv | -en guten Weines | -er guter Milch | -en guten Wassers | -er guter Freunde |
Prepositions by case
| Prepositions | |
|---|---|
| Always accusative | durch, für, gegen, ohne, um |
| Always dative | aus, bei, mit, nach, seit, von, zu |
| Accusative or dative | an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen |
| Genitive | während, wegen, trotz, (an)statt |
Five verbs to know first
| Person | sein | haben | werden | können | müssen |
|---|---|---|---|---|---|
| ich | bin | habe | werde | kann | muss |
| du | bist | hast | wirst | kannst | musst |
| er/sie/es | ist | hat | wird | kann | muss |
| wir | sind | haben | werden | können | müssen |
| ihr | seid | habt | werdet | könnt | müsst |
| sie/Sie | sind | haben | werden | können | müssen |
The Perfekt: haben or sein + Partizip II
| Infinitive | Perfekt (er/sie/es) | Pattern |
|---|---|---|
| machen | hat gemacht | weak: ge-…-t |
| arbeiten | hat gearbeitet | weak: ge-…-t |
| fahren | ist gefahren | strong: ge-…-en |
| gehen | ist gegangen | strong: ge-…-en |
| bleiben | ist geblieben | strong: ge-…-en |
| sprechen | hat gesprochen | strong: ge-…-en |
| bringen | hat gebracht | mixed: ge-…-t, new vowel |
| studieren | hat studiert | -ieren: no ge- |
| besuchen | hat besucht | inseparable prefix: no ge- |
| verstehen | hat verstanden | inseparable prefix: no ge- |
| einkaufen | hat eingekauft | separable: ge- in the middle |
| aufstehen | ist aufgestanden | separable: ge- in the middle |
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questions
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How many cases does German have?
Four: nominative, accusative, dative and genitive. The article shows which one: der Mann, den Mann, dem Mann, des Mannes.
Which German prepositions take the dative?
Aus, bei, mit, nach, seit, von and zu always do, and so do außer and gegenüber. Durch, für, gegen, ohne and um take the accusative; an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor and zwischen take either, depending on the meaning.